__Nicolae Balcescu : Les devoirs et les droits de l'homme et du citoyen : le manuel du bon Roumain

Chapitre IV - Les devoirs de l'homme et du citoyen

Dialogue entre un citadin et un "agent de propagande"

Le citadin - Qu'entend-on par "devoir"?

L'agent de propagande - On entend par "devoir" toute action ou toute règle que nous nous estimons obligés, en notre âme et conscience, d'exécuter ou de suivre.

Le citadin - Dites-moi alors quel est le premier devoir de l'homme?

L'agent de propagande - Le premier devoir de l'homme est de vivre, de sorte que le premier devoir de ses congénères est de lui donner les moyens de vivre. Toute personne peut être utile à son prochain.

Le citadin - Est-ce donc une mauvaise action que de se tuer?

L'agent de propagande - Oui, c'est une très mauvaise action car la personne qui se tue par désespoir aurait pu faire beaucoup de bien en mettant sa vie en danger pour les autres.

Le citadin - Quel est le devoir qui vient ensuite?

L'agent de propagande - Faire un bon usage de sa vie.

Et on peut décomposer ce devoir en deux éléments car, ainsi que je vous l'ai dit, on peut discerner deux étapes dans l'épanouissement humain.

Le citadin - Dites-moi quelles sont ces deux obligations?

L'agent de propagande - Premièrement, l'obligation de justice: elle exige de nous que nous respections tous les êtres humains qui sont nos égaux, leur liberté et leurs biens. Deuxièmement, le devoir de fraternité: nous devons respecter cette obligation lorsque nous nous employons de toutes nos forces à faire en sorte que la société humaine devienne une société fraternelle.

Le citadin - Y a-t-il d'autres devoirs?

L'agent de propagande - Non, toutes les autres obligations sont incluses dans ces deux obligations que je viens de vous nommer. Par exemple, vous devez honorer vos parents et respecter les liens du mariage, car ces obligations sont justes, et vous ne devez jamais tricher ni mentir, parce que vous commettez alors une injustice. Et, du fait que nous devons dire la vérité à nos frères, même le premier devoir dont j'ai parlé, le devoir que nous avons de vivre, peut être inclus dans le devoir de fraternité.

Le citadin - Y a-t-il d'autres obligations dont vous pourriez me parler?

L'agent de propagande - Oui, il y en a encore une autre: la tolérance. Il ne faut pas contraindre les autres à agir contre leurs convictions et leurs croyances. Cette obligation doit être respectée parce qu'elle est juste et il ne saurait y avoir de fraternité entre des citoyens qui n'y seraient pas sensibles.

Le citadin - Dites-moi maintenant quelles sont les obligations du citoyen?

L'agent de propagande - Le premier devoir des citoyens est de respecter la loi.

Le citadin - Pourquoi les citoyens doivent-ils respecter la loi?

L'agent de propagande - Parce que la loi incarne la volonté du peuple. Celui qui, dans une république, n'obéirait pas à la loi usurperait ce pouvoir souverain; celui qui ferait prévaloir sa volonté contre la volonté de toute la nation commettrait une injustice et ses actes pourraient entraîner la chute de la république.

Le citadin - Suffit-il de respecter la loi?

L'agent de propagande - Non, il ne suffit pas de s'y soumettre sans réserve et sans commettre d'actes délictueux. Le citoyen ne doit pas en rester là. Il a le devoir d'œuvrer positivement au respect de la loi.

Le citadin - Quels sont les devoirs les plus importants que la loi peut imposer au citoyen?

L'agent de propagande - Le premier est de prendre les armes pour défendre la république sur ses marches comme dans les villages et de se plier à la discipline militaire - condition sans laquelle même les plus braves ne peuvent vaincre l'ennemi. Deuxièmement, le citoyen doit contribuer, en versant une quote-part de sa fortune fixée par l'Etat, au financement des dépenses encourues dans l'intérêt de tous. Troisièmement, le citoyen doit prêter son concours pour faire triompher le droit et la justice, soit en remplissant les charges publiques qui lui ont été confiées, soit en faisant par exemple partie d'un jury, soit en acceptant de témoigner devant un tribunal. Il faut accepter avec joie les sacrifices lorsque le salut du pays et l'intérêt commun l'exigent.

Chapitre V - Les droits des personnes et des citoyens

Le citadin - Ces devoirs sont très nombreux. Sont-ils trop lourds? Peut-on être heureux dans une république?

L'agent de propagande - Il est vrai que toute la vie d'un bon citoyen n'est qu'une longue suite de devoirs, mais soyez assurés que la fraternité est autant une source de bienfaits que de devoirs. Si nous avons des devoirs envers les autres, les autres ont, eux aussi, des devoirs envers nous, de sorte que la justice nous confère des droits en échange de nos devoirs.

Le citadin - Qu'entendez-vous par "droit"?

L'agent de propagande - Droits et devoirs sont les deux faces d'une même réalité: on ne saurait les dissocier, ils sont comme l'envers et l'endroit d'une médaille. En d'autres termes, si j'ai un devoir vis-à-vis de vous, vous avez un droit vis-à-vis de moi et réciproquement.

Le citadin - Mais pouvez-vous expliquer autrement et de manière plus explicite l'essence même de ces droits?

L'agent de propagande - Oui. Si les hommes avaient continué à vivre dans des forêts à l'état sauvage, comme au début du monde, ils ne seraient soumis à aucune règle, mais après, ils se sont unis afin de s'entraider, de se défendre mutuellement et de nourrir leur famille du fruit de leur travail. Ils ont alors accepté de renoncer à certaines habitudes et à certaines actions qui ne sont permises qu'aux sauvages. Néanmoins, étant donné que les hommes ont accepté ces sacrifices, ils ont convenu de conserver certains pouvoirs qu'ils souhaitent voir respecter par tous. On appelle "contrat social" ce pacte par lequel les hommes se sont engagés à s'abstenir de certaines actions naturelles et à se livrer à d'autres actions afin de vivre ensemble. On appelle "droits naturels" les droits auxquels les hommes ne veulent pas, ou ne peuvent pas, renoncer entièrement parce qu'ils sont trop intrinsèquement liés à leur nature même.

Le citadin - On entend souvent dire que ces droits sont des droits sacrés qu'on ne peut abandonner et qui sont inaliénables. Qu'entend-on par là?

L'agent de propagande - On entend par là que toute personne peut toujours demander à recouvrer ses droits naturels - quel que soit le temps pendant lequel elle en a été privée et quelle que soit la personne qui l'en a privé. Même au cas où ses parents, de leur propre gré ou sous la contrainte, auraient préalablement renoncé à ces droits en leur nom propre ou au nom de leurs enfants, il ne faut pas en déduire pour autant que la déchéance de ses droits est légitime.

Le citadin - Dites-moi donc quels sont ces droits naturels?

L'agent de propagande - Comme je vous l'ai déjà expliqué, tout droit découle d'un devoir. Ainsi, de l'obligation de vivre, dont nous avons déjà parlé, découle le premier droit naturel de l'homme: le droit de vivre. Ce droit étant lié au concept de fraternité, nous en parlerons plus tard. On peut réduire les autres droits naturels à deux droits: liberté et égalité. Ces deux droits trouvent leur origine et sont inclus dans la notion de justice, car comment pourrait-on les qualifier de "droits naturels" si la justice, qui est la voix et la volonté de Dieu, n'exigeait pas avant tout que les hommes soient libres et égaux?