Le rôle et l'action de la Suisse

Sur le plan international, la Suisse dispose de multiples instruments visant à renforcer les droits de l'enfant ou à lutter contre les atteintes qui leur sont portés.

Dans le cadre de ses relations bilatérales, elle entreprend des démarches en faveur d'enfants ayant subi de graves violations de leurs droits. Pour des raisons d'efficacité, ces démarches restent le plus souvent discrètes. Avec certains pays, la Suisse mène un dialogue approfondi sur les droits de l'enfant, qui fait partie du dialogue plus général avec ces Etats portant sur les droits de l'homme. Dans de nombreux pays, des projets de la société civile dans des domaines divers tels que l'exploitation sexuelle des enfants, l'éducation et la sensibilisation des enfants aux droits de l'homme ou la lutte contre l'utilisation des enfants dans les conflits armés sont financés par la Suisse. Au Pakistan par exemple, des programmes sont soutenus afin de lutter contre le travail des enfants, en collaboration avec l'Organisation internationale du travail (OIT).

La collaboration avec les organisations non gouvernementales, tant nationales qu'internationales, est encouragée par les autorités suisses et constitue une nécessite afin de mieux respecter et faire respecter les droits de l'enfant.

L'implication des enfants dans les conflits armés

Dans le cadre des enceintes internationales telles que la Commission des droits de l'homme des Nations unies, à Genève, ou les organisations régionales comme le Conseil de l'Europe et l'Organisation pour la coopération et la sécurité en Europe (OSCE), la Suisse uvre pour une meilleure prise en compte des droits de l'enfant, dans tous les domaines où des problèmes se posent. Elle participe activement à l'élaboration de deux Protocoles additionnels à la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés et également celui concernant la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie impliquant des enfants. Elle a également soutenu l'adoption de la Convention de l'Organisation internationale du travail sur les pires formes du travail des enfants (Convention n° 182 ) et compte la ratifier au plus vite.

L'intérêt supérieur de l'enfant

En vertu de son article 3, la Convention sur les droits de l'enfant stipule que l'intérêt supérieur de l'enfant doit être une considération primordiale pour toutes les décisions qui concernent les enfants. Bien que ce principe soit universellement accepté, nous avons encore tendance à ne pas le mettre en rapport avec un autre principe qui est à la base de la Convention: la détermination de la signification de son intérêt supérieur propre par l'enfant lui-même. Cette dimension, certainement révolutionnaire, de la Convention - reflétée à son article 12 - n'est, à nos yeux, que faiblement prise en compte par les Etats et dans les enceintes internationales. En général, les débats menés à ce niveau excluent ceux qui sont les plus directement concernés. Dix ans après l'adoption de la Convention sur les droits de l'enfant, il est temps de créer les conditions nécessaires, à tous les niveaux, pour que les enfants puissent faire entendre leur voix, pour défendre directement leurs droits.

Confédération helvétique. Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Division politique IV, section de la politique des droits de l'homme, Berne, novembre 1999.

Photo Unhcr, Kenya, 1999, B. Press.