JEANNE HERSCH   | LES DROITS DE L'HOMME | RACISME ET DROITS DE L'HOMME |
| LE DROIT D'ÊTRE UN HOMME | LES LIVRES |                                     La philosophie, c'est quoi ? 

A l'occasion du 20e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, elle dirige en 1968 la publication d'un ouvrage fondamental Le Droit d'être un homme, recueil de textes de toutes les traditions culturelles du monde et d'époques les plus diverses, qui démontrent que le principe des droits de l'homme et de la dignité humaine est ancré dans l'esprit des hommes.

De 1970 à 1972, Jeanne Hersch représente la Suisse au Conseil exécutif de l'Unesco. Fidèle à sa vocation d'enseignante – elle a marqué des générations d'étudiants -, elle a poursuivi sa carrière de professeur à la Faculté de Genève jusqu'en 1977. Elle a illustré son combat pour la liberté et contre l'injustice à travers d'innombrables ouvrages, articles et conférences.

Le concept de droits de l'homme répond à un besoin exprimé dans toutes les cultures

C'est en philosophe qu'elle s'interroge sur les droits de l'homme, leur raison d'être et leur fondement. Pour elle, seul le "détour philosophique" peut permettre de comprendre pourquoi ces droits, en théorie universellement reconnus, continuent en pratique d'être bafoués un peu partout dans le monde. La philosophie des droits de l'homme, considérée comme l'expression majeure de l'impératif moral dans le champ sociopolitique, s'inscrit pour Jeanne Hersch au cœur d'une réflexion beaucoup plus large sur la spécificité de la nature humaine.

Prenant la parole à l'occasion du cinquantenaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, en 1998, elle rappelait ce qu'elle affirmait déjà en 1968 dans Le Droit d'être un homme : le concept de droits de l'homme, s'il n'est pas universel, répond à un besoin exprimé dans toutes les cultures et toutes les langues depuis que les sociétés humaines existent; ce besoin "contre nature", puisqu'il s'oppose à la loi naturelle du règne du plus fort, exprime en fait la quintessence de la nature humaine. L'homme, en effet, "est doué de la capacité, et donc du droit, et donc du devoir, de faire de lui-même un être responsable de ses décisions et de ses actes, reconnaissant du même coup la même capacité, le même droit, le même devoir à tout autre être humain."

"Telle est – souligne Jeanne Hersch - la seule raison des Droits capable de résister aux démentis de l'expérience et de l'histoire. La nature leur inflige trop d'échecs pour qu'on puisse les fonder à moindre frais. Il y faut ce fondement absolu : l'acte de foi en l'homme, sans lequel il ne peut qu'être vaincu par le droit du plus fort, maître de la nature." 05.2000.

LES DROITS DE L'HOMME 1974 / La Suisse et les droits de l'homme Ce n'est pas assez de dire que la Suisse se veut respectueuse des droits de l'homme. 1979 / Quelques paradoxes des droits de l'homme Renoncer aux droits de l'homme, ce serait renoncer à l'humanité. 1981 / Le concept des droits de l'homme est-il un concept universel ? "A la question éthique et politique - le respect universel des libertés fondamentales est-il une exigence universelle ? - je réponds "oui". 1985 / Les droits de l'homme, une des conditions de la paix La racine vivante des droits de l'homme est une liberté qui tend à rejoindre la nécessité d'une exigence absolue. 1988 / Pourquoi l'homme a-t-il des droits ? Ce qui distingue l'être humain des autres vivants : il a la capacité de faire de soi un sujet libre et responsable. 1989 / Les fondements des droits de l'homme dans la conscience universelle Il est sans doute vrai, mais dangereux, de dire que sans recours à un absolu la lutte pour les droits de l'homme perd son ressort décisif. 1995 / Les droits de l’homme entre la morale et l’histoire Demandons-nous d'abord pourquoi l'homme - justement l'homme - prétend avoir des droits.

1998 / La condition de l'homme, entre le fait et le devoir Et d'abord, qu'est-ce que cet homme, dont il s'agit de respecter les droits. RACISME ET DROITS DE L'HOMME 1973 / Les droits de l’homme contre le racisme, pour la liberté et la diversité Il faut d’abord s’interroger sur la racine du racisme. 1993 / Tolérance: Entre liberté et vérité La tolérance véritable a les mêmes racines que les droits de l’homme. En 1990. Jeanne Hersch s'interroge à propos des Droits de l'homme, de leur raison d'être, de leur fondement. ”Le "détour philosophique" s'impose si nous voulons tenter de comprendre pourquoi, malgré une reconnaissance quasi universelle, ils continuent d'être violés de mille manières, aux yeux de tous, un peu partout sur notre planète.”

Textes reproduits grâce à l'aimable autorisation de Mme Jeanne Hersch. Genève, mai 2000.

_Des valeurs proclamées au cours des siècles__	En 1966, René Maheu, directeur général de l’Unesco, [...] demande [à Jeanne Hersch] de créer dans cette organisation une division de philosophie. Jeanne Hersch s’attache à conduire une action à la fois intellectuelle et spirituelle pour l’éducation à la liberté. La philosophe conçoit et réalise un livre à la fois très simple et très ambitieux : Le Droit d’être un homme. Il s’agit d’une anthologie thématique de textes affirmant, à toutes les époques, dans toutes les cultures, les droits fondamentaux des êtres humains. Là aussi, Jeanne Hersch avait touché la bonne cible. Car la meilleure façon de contrer les critiques destructrices des		droits de l’homme - ce seraient des vues européennes récentes,des conceptions inapplicables ailleurs, des idéaux faussement universels...-, c’est évidemment de montrer, documents à l’appui, que ces valeurs ont été proclamées, soutenues et défendues avant les Lumières, ailleurs qu’en Europe. Jeanne Hersch était convaincue qu’il fallait le rappeler, et insuffler de la philosophie dans les institutions internationales, sinon de nouvelles barbaries menaçaient. Elle avait conscience que nous traversons une époque charnière, où les normes fondatrices du droit et de l’éthique sont en péril : "Ces valeurs proclamées au cours des siècles (...) vont s’incarner dans les structures politiques ou sociales, ou périr". Roger-Pol Droit, ”Le Monde”, Paris, 14 juillet 2000.

Livres de Jeanne Hersch : Le Droit d'être un homme, recueil de texte préparé sous la direction de Jeanne Hersch, Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) et Robert Laffont, Paris, 1968. Jeanne Hersch, qui a été pendant 20 ans professeur de philosophie à l'Université de Genève, a dirigé la division de philosophie à l'Unesco. Elle a traduit Introduction à la philosophie, La Foi philosophique et Les Grands philosophes de Karl Jaspers.

Autres ouvrages : L'Illusion philosophique , Alcan et Plon, Paris, Eclairer l'obscur, entretiens, L'Age d'homme, Lausanne, 1986 / L'Etonnement philosophique, une histoire de la philosophie, Gallimard, Folio Essais, Paris, 1981 et 1993 / Temps alternés, roman, Bertil Galland, Vevey (CH), 1976.