L'Assemblée générale a pris cette décision par le biais de la résolution 52/111 Le texte de la résolution a dres-sé le cadre général dans lequel devait s'intégrer cette Conférence.

Les objectifs étaient les suivants:

examiner les progrès accomplis dans la lutte contre la discrimination raciale et réévaluer les obstacles qui s'opposent à de nouveaux progrès et les moyens de les surmonter,
étudier les moyens de mieux garantir le respect des normes en vigueur pour combattre la discrimination raciale,
sensibiliser l'opinion publique au fléau qu'est le racisme,
formuler des recommandations sur les moyens de rendre plus efficaces les activités et les mécanismes des Nations unies dans la lutte contre le racisme,
analyser les facteurs politiques, historiques, écono-miques, sociaux, culturels et autres qui engendrent le racisme,
formuler des recommandations pour l'adoption de nouvelles mesures aux niveaux national, régional et international visant à combattre le racisme,
élaborer des recommandations pour garantir que l'Organisation des Nations unies dispose des ressources nécessaires à l'exécution d'un programme efficace de lutte contre le racisme et la discrimination raciale.

Des débats difficiles… 

Cette Conférence s'est caractérisée par la difficulté de ses débats. En plus des questions politiques délicates, elle a traité de sujets très complexes et variés. Son but était de traiter du racisme dans une perspective très large. Beaucoup de thèmes relatifs aux droits de l'hom-me se sont retrouvés à l'ordre du jour, et la plupart d'entre eux comportaient un lien indéniable avec les questions politiques.

…qui ont cependant débouché
sur l'adoption de deux textes 

La Conférence de Durban s'est toutefois achevée par l'adoption par consensus d'une Déclaration politique et d'un Programme d'Action. Deux autres textes ont été intégrés à ces documents, le premier sur le passé, le second sur le Moyen-Orient. Cette Conférence peut être considérée comme un succès puisqu'elle est la première conférence des Nations unies contre le racisme qui ait atteint ce résultat.

…et qui ont créé un nouvel élan universel pour la lutte contre le racisme et la discrimination raciale au XXIe siècle

Malgré le contexte difficile dans lequel les négociations se sont déroulées, la Conférence a permis d'envoyer un signal clair à l'ensemble de la Communauté internationale. Les textes adoptés sont l'expression d'une volonté politique forte et véritable de mettre fin au racisme, à la discrimination raciale, à la xénophobie et à l'intolérance qui y est associée.