La résolution de l'Assemblée générale des Nations unies (92/111) a jeté les bases de ce que devait atteindre cet exercice pour l'Union européenne. La Conférence devait être orientée vers l'action et le futur, et se concentrer sur les étapes pratiques à franchir ou les mesures concrètes à appliquer pour lutter contre les formes contemporaines de racisme. L'UE y a pleinement souscrit et l'a rappelé en de nombreuses occasions.

La Belgique a assumé ses responsabilités internationales en mettant en œuvre tous les moyens à sa disposition pour assurer une participation active et ouverte de l'Union, sur base du mandat qui lui avait été donné par les quinze ministres des Affaires étrangères de l'UE à l'été 2001.Ces ministres se sont réunis en Conseil Affaires générales* et ont adopté des Conclusions portant sur la Conférence de Durban. Ces conclusions présentent notamment les objectifs et les priorités de l'Union européenne pour cet événement. Elles rappellent les principes que l'UE souhaite défendre. Elles réitèrent également la volonté de l'UE de lutter contre le racisme et la discrimination raciale qui représentent de graves violations des droits de l'homme dans le monde contemporain et doivent être combattus par tous les moyens légaux. Et l'UE s'est déclarée prête à adopter un langage fort sur l'esclavage et le colonialisme. Elle reconnaît, regrette et condamne les souffrances causées par les injustices du passé. La réapparition de ces tragédies doit à tout prix être évitée.

Une interlocutrice incontournable

Parce que l'UE a cru au succès de cette Conférence, elle a été en mesure de jouer un rôle constructif et un rôle de médiatrice. Elle a cherché à rencontrer les préoccupations des autres participants. Ceux-ci ont eux aussi fait preuve d'une volonté de compromis qui a abouti au succès concret de la Conférence. Sur bien des points, et notamment sur les questions liées au passé ou au Moyen-Orient, l'UE s'est révélée être une interlocutrice incontournable.

La Conférence de Durban a donc été une occasion unique de faire entendre la voix de l'Europe sur un thème de la plus haute importance. En restant à Durban après le départ de facto des Etats-Unis et d'Israël et en parvenant à construire un consensus avec toutes les parties présentes sur des thèmes difficiles, l'UE a permis à cette Conférence d'aboutir à l'adoption d'une Déclaration et d'un Programme d'Action. Elle a posé un acte fort, moralement et politiquement très attendu par la Communauté internationale.

L'UE a tenu à défendre ses principes et ses valeurs lors de cette Conférence. Elle y a réitéré son profond attachement aux fondements de la protection et de la promotion des droits de l'homme et a défendu les acquis essentiels qui ont été engrangés au fil des années dans ce domaine. Elle s'est particulièrement investie pour que les discussions débouchent sur des réponses concrètes aux fléaux du racisme et de la xénophobie et que les actions proposées pour venir à bout de ces fléaux soient précises, utiles et efficaces.

* Le Conseil Affaires générales est un organe de l'UE qui réunit les ministres des Affaires étrangères des pays de l'Union. Il joue un rôle majeur dans la définition et la mise en œuvre de la coopération intergouvernementale au sein de l'UE.