L’AFFAIRE HANI RAMADAN /  Genève
__Médias et société : deux rôles distincts

La position adoptée par Le Courrier envers Hani Ramadan, directeur du Centre islamique de Genève, a suscité de très vives réactions. On nous reproche une atteinte à la liberté d'opinion et d'expression ou, à l'inverse, on applaudit notre fermeté envers le propagateur de thèses antidémocratiques et contraires aux droits humains. Depuis, le Conseil d'Etat genevois a décidé de suspendre M. Ramadan de son poste d'enseignant.

Si elles ont été provoquées par le même événement - la publication par l'intéressé d'un texte justifiant la lapidation - ces décisions procèdent de raisonnements très différents.
En effet, il ne faut pas confondre le cadre d'une société démocratique et le rôle qu'un journal joue dans cette dernière.

Les institutions démocratiques ont, dans la lignée de Voltaire, à défendre résolument la liberté d'expression. Mais cette protection comporte aussi des limites, celles qu'impose le respect des droits de chacun. Par exemple, on peut difficilement considérer un appel à la haine comme l'expression légitime d'une opinion.

Le journal, ou le média plus généralement, a une autre mission. Son rôle n'est pas d'ouvrir sans restriction ses colonnes à tous ceux qui souhaitent s'exprimer (chacun étant cependant libre de créer son propre moyen de communication). Le média doit en revanche offrir à ses lecteurs des informations, des éclairages, des commentaires qui lui permettent de se faire une opinion responsable sur les enjeux de société. Autrement dit : le journal n'a pas à se laisser manipuler par un quelconque groupe d'intérêts ou de pensée. Trier, ordonner, limiter ou, au contraire, susciter font partie de ses tâches quotidiennes.

La société défend la liberté d'opinion, le média participe à la formation de l'opinion. Pour ce faire, il a le choix des moyens qui semblent les plus appropriés.

Que l'on nous comprenne bien : il ne s'agit pas de faire l'impasse sur les thèses extrémistes. Celles-ci font partie de la réalité dont les médias doivent rendre compte. Avec les précautions qui s'imposent. Plutôt que d'offrir une tribune libre à l'islam radical, nous utiliserons pour le décrire et l'interroger les moyens que le journalisme met à notre disposition : l'enquête, le reportage, l'interview.

Dans le cas de thèses extrémistes, nous avons estimé que l'usage - voire l'abus - des possibilités offertes par nos rubriques "lecteurs" et "libre opinion" contrevenait à notre mission d'information et participait précisément à l'instrumentalisation du journal.

Source : Le Courrier, Genève, 14 octobre 2002. Site Internet : www.lecourrier.ch