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Deux peuples, deux récits. En temps de guerre, les nations racontent l'histoire d'un seul point de vue - le leur -, le seul considéré comme "juste". Les héros des uns sont les monstres des autres. Le conflit israélo-palestinien ne déroge pas à la règle. Ainsi, la guerre de 1948 est appelée "la guerre d'Indépendance" par les Israéliens et la "Catastrophe" par les Palestiniens.

Partant de l'analyse de manuels scolaires, l'Institut PRIME a décidé de réaliser un livre qui réunit l'histoire côté Palestiniens et l'histoire côté Israéliens autour de trois dates clés : la déclaration Balfour de 1917, la guerre de 1948 et la première Intifada de 1987. Mis en parallèle, les deux récits permettent de mieux comprendre les divergences.

Comment ont-ils travaillé ? L'équipe chargée du projet est composée de six professeurs d'histoire palestiniens et six professeurs d'histoire israéliens, six délégués internationaux et un observateur israélien. La rédaction des textes a été faite en quatre séances de travail de trois jours. Le texte arabe a ensuite été traduit en hébreu, et réciproquement.

Chacun des textes (l'un traduit de l'arabe, l'autre de l'hébreu) se déroule sur une colonne, en regard de l'autre. Ce livre est un outil pédagogique innovant pour les professeurs qui, en abordant cette partie du programme, sont confrontés à des réactions passionnelles.

L'initiative du projet. PRIME (Peace Research Institute in the Middle East) est une organisation non gouvernementale fondée par des professeurs / chercheurs israéliens et palestiniens avec l'aide de l'Institut de recherche sur la paix de Francfort. PRIME œuvre pour une reconnaissance mutuelle et pour la construction de la paix grâce à des activités et des travaux de recherche faits en commun.

Les enseignants ont commencé à travailler avec ce livre en décembre 2002. Il est aujourd'hui utilisé par 800 élèves dans 12 lycées, ce qui, rapporté à la population des deux pays, est très positif.

KIOSQUE

"C'est parce qu'ils étaient conscients du rôle de l'éducation dans le processus de paix que des professeurs de lycée israéliens et palestiniens appartenant au Peace Research Institute in the Middle East (Prime) ont conçu (un) ouvrage à deux voix, tout à fait original, sur la double histoire de la Palestine et d'Israël. Chaque page, découpée en deux colonnes, expose […] la vision de chacun sur trois événements majeurs de leur histoire commune: la déclaration Balfour de 1917, la guerre d'indépendance de 1948 pour les uns et la Nakba (catastrophe) pour les autres, la première Intifada de 1987.

"Mis en parallèle, les deux récits […] permettent de mieux comprendre les divergences. Outil pédagogique innovant pour les professeurs, ce livre espère rajouter une pierre à l'édifice de la paix au lieu de la lancer à la tête de l'autre". Rita Sabah, Le Monde diplomatique, juin 2004.

"1948 est […] au cœur de l'Histoire de l'autre. On retrouve parmi ses initiateurs, l'historien Eyal Naveh, qui, avec son confrère et ex-ambassadeur à Paris Elie Barnavi, fit, en Israël, l'un des tout premiers à rédiger un manuel scolaire débarrassé des contre-vérités les plus flagrantes que véhicule la "conception nationale".

"Ainsi les auteurs israéliens de l'Histoire de l'autre reconnaissent-ils qu'en 1948 la Hagana, ancêtre de Tsahal, "procéda à l'expulsion intentionnelle" de Palestiniens. Mais historiens israéliens et palestiniens, même les mieux intentionnés, restent encore loin de pouvoir élaborer un "narratif" commun. Le livre présente ainsi deux visions parallèles, chacune mettant l'accent sur le bien-fondé de son mouvement national et sur les failles de l'"autre". De même continuent-elles, écrit Pierre Vidal-Naquet dans sa préface, de véhiculer certains de leurs "mythes" les plus ancrés. Elles occultent aussi les questions les plus problématiques pour l'image de leur propre peuple.

"L'ouvrage constitue cependant une première ébauche de coopération historiographique entre représentants des deux "camps" qui n'appartiennent pas à une quelconque "nouvelle extrême gauche", mais s'inscrivent dans une volonté de partager avec l'"autre" un point de vue en évolution". Sylvain Cypel, Le Monde, 4 juin 2004.

"Il est encore loin le jour qui verra la rédaction d'une histoire commune. Modérées, ces deux visions demeurent cependant partisanes. Les mettre en parallèle permet de sonder le fossé qui les sépare : la guerre d'indépendance" des uns est la "catastrophe" des autres; ce que les Israéliens racontent comme une histoire politique et institutionnelle est avant tout, pour les Palestiniens, une histoire populaire. On regrettera seulement que ce formidable travail n'ait pas pour épilogue une vision collective. Mais apprendre aux nouvelles générations à connaître le regard de l'autre, à jeter un il de l'autre côté du mur, c'est déjà faire un pas sur le chemin de la paix". Le Nouvel Observateur, 15-21 juillet 2004.

Histoire de l'autre. Traduit de l'hébreu par Rosie Pinhas-Delpuech et de l'arabe par Rachid Akel. Introduction de Sami Adwan, Dan Bar-On, Adnan Mussallam et Eyal Naveh. Préface de Pierre Vidal-Naquet. Editions Liana Levi, 96 p., Paris, 2004. Prix : 10 euros.

Editions Liana Levi. 1, place Paul-Painlevé, F-75005 Paris. www.lianalevi.fr. Peace Research Institute in the Midddle East : www.webartery.com